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se alquilan fantasmas

"What was the first cartoon you had published?
Can't remember. It's much too long ago".
Reg Parlett
("Meet the artists", Revista Buster)

Rent-A-Ghost Ltd. es una de esas grandes series que ha sido condenada al ostracismo, casi olvidada o desconocida por la mayoría, sin embargo sus guiones siguen siendo brillantes después de medio siglo. Publicada en nuestro país como Fantasmas de Alquiler, la serie fue creada por el historietista inglés Reginald Edward Parlett (Camberwell, Londres, 2 de agosto de 1904 – Surrey, 18 de noviembre de 1991), uno de los más famosos autores del cómic de humor británico. Rent-A-Ghost Ltd. empezó su andadura en la revista británica Buster, de la editorial IPC (posteriormente Fleetway), el 4 de enero de 1969, donde se publicó durante una década, hasta su última aparición en el número del 16 de junio de 1979. El éxito de la serie motivó la aparición de otras tiras similares, como "Hire a Horror", publicada en la revista "Cor!!", también creada por el propio Parlett.

Autocaricatura de Reg Parlett publicada en la revista Buster
(En la sección semanal "Meet the artists")

Publicada en blanco y negro en su versión original (coloreada en España), Rent-A-Ghost Ltd. consta de historietas autoconclusivas de una página que repiten habitualmente un mismo esquema: una compañía de fantasmas, comandada por un simpático espectro, que suele llevar su cabeza bajo el brazo, ofrece en alquiler todo un amplio abanico de personajes a cual más aterrador: un esqueleto viviente, un monje sin rostro, un caballero con un hacha clavado en el cráneo... y decenas de espíritus y criaturas de toda naturaleza a cual más espantosa. Los clientes utilizan los fantasmas con muy diversos fines: principalmente para espantar a alguien mal avenido, o que les hace la puñeta por algún motivo, pero también para lucrarse de alguna manera, o para disuadir a la gente de acceder a determinados lugares. Los fines son siempre muy diversos, pero la causa siempre es la misma: utilizar los fantasmas para generar miedo con algún interés. A pesar de este común denominador en todas ellas, cada historieta es original e hilarante. Y el mérito, más si cabe, es que Parlett llegó a dibujar más de quinientas historietas de esta serie durante la década en la que se mantuvo activa.

Rent-a-Ghost Ltd. (Tira publicada el 5/IX/1970)

En España la serie se publicó en diversas revistas Bruguera. Debutó en la revista Zipi y Zape (en el Almanaque para 1973), donde se publicó como Fantasmones, Reunidos S.L., para posteriormente renombrarse al consabido título. Posteriormente apareció también en otras revistas de la casa (Súper Zipi y Zape, Din Dan, Mortadelo...). Actualmente, existe un proyecto en el foro de la T.I.A. en el que un grupo de aficionados traduce y maqueta todas las páginas de la serie al castellano.

Primera pgina de Fantasmas de alquiler publicada en España
(Fantasmones Reunidos, S.L., - Zipi y Zape - Almanaque para 1973)

Y ahora, hablemos de su creador, pues su vida da para todo un artículo: Reg Parlett nació en el seno de una familia de artistas de la historieta: su padre, Harry Parlett (1881–1971) y su hermano mayor George (1902–1981). Reg consiguió hacerse un hueco en el mundillo antes que este último. En realidad, empezó como empleado en la agencia de viajes Thomas Cook, tras finalizar sus estudios, pero pronto se dio cuenta de que trabajar en una lugar así no le realizaba. Su padre le animó a trabajar como historietista, y envió sus dibujos a Amalgamated Press. Su éxito fue tal, que en 1923 abandonó la agencia de viajes y pasó directamente a plantilla de la editorial.

Reg Parlett, en su estudio de trabajo

Comenzó dibujando chistes y tiras de relleno para la revista Merry & Bright, en 1926, y, para finales de esa década, ya estaba realizando portadas para la revista. En 1927 creó la serie Danny and Domino para la revista Funny Wonder. En 1928 se casó con Mary Carter (a la que había conocido en un baile en 1921), con la que tuvo dos hijos (Malcolm y Grahame). Mientras, Parlett seguía creando más y más series para la revista Funny Wonder: Charlie Chaplin (1932), Robin Hood y The Sheriff of Sherbet City.

Charlie Chaplin (Reg Parlett, 1932)

Portada periódico Merry and Bright realizada por Reg Parlett
The Sheriff of Sherbet City (Amalgamated Press, 3/V/1930)

Su efervescencia creativa no paró durante los años treinta. Reg Parlett seguía evolucionando y cogiendo cada vez más peso como historietista, creando un sinfín de series nuevas: Bighearted Arthur para la revista Radio Fun (1939), Vernon the Villain, para Jester, Peggy the Pride of the Force, para Larks, Lizzie and her Comical Courtiers (1928-40) y Our Screen Screams (1935-37) para The Wonder y Jerry, Jenny y Joe, para Tip Top.

Portada revista Radio Fun realizada por Reg Parlett
(Amalgamated Press, nº 18, 11/II/1939)

En 1939 estalla la Segunda Guerra Mundial. Durante la contienda, Parlett sirvió en la R.A.F., (Fuérzas Aéreas Británicas), como cartógrafo, dibujando mapas. En los cuarenta se unió a la Gaumont-British Animation (G.B.A.) de J. Arthur Rank, donde trabajó como artista y guionista para la serie de animación "Animaland", y continuó dibujando para las revistas Funny Comic, Flash, Clannenger, Funbeam y Zip.

Serie de animación "Animaland" (1946) - David Hand

Un lustro después de finalizar la guerra, se produjo el cierre de los estudios de animación G.B.A. (1950), aunque Parlett logró colaborar en otra película de animación: Animal Farm (1954), junto a otros animadores como Bill Melvin, Harold Whitaker y Brian White. El film fue una adaptación de la célebre novela de George Orwell (Rebelión en la Granja) producida por la empresa de animación británica Halas and Batchelor.

Fotograma de la película "Animal Farm" (1954), en la que colaboró Parlett

Durante esa década, el dibujante regresó a su redil (Amalgamated Press, que luego sería IPC y Fleetway), y se dedicó ya en exclusiva a la historieta. Entre 1952 and 1953 hizo su único cómic de ciencia ficción: The Sky Explorers, para la revista Comet, en estilo realista.

Portada de la revista Comet (1952-53), en la que colaboró Parlett
con su serie de estilo realista Sky Explorers

Tras la muerte de Frank Minnit en 1958, tomó el testigo de la tira Billy Bunter, para Knockout (1958-61) y continuó dibujándola para Valiant durante los años sesenta. En España esta serie se publicó, entre otras, en la revista Super Zipi y Zape, llevando el título de Guillermito y su voraz apetito.

Historieta de Billy Bunter (Guillermito y su voraz apetito en España)
Revista Valiant (Christmas, 1974, Reg Parlett)

Historieta de Guillermito y su voraz apetito (Billy Bunter) publicada en España

En los años sesenta realizó el que sería su primer trabajo para una tira de prensa: fue la serie Just Jake, publicada en el Daily Mirror, periódico que pertenecía al mismo grupo editor que IPC. En esa misma década ingresó en la revista Buster, donde dibujó series como Benny Hill (1966-68), Dinah Mite (1965-68), Freddie "Parrot Face" Davies (1968-71) y, por supuesto, la serie a la que dedicamos este artículo, Rent-a-Ghost Ltd. (Fantasmas de Alquiler, 1969). En Buster también continuaría la serie The Happy Family (1968) que había iniciado en TV Fun. Posteriormente dibujaría la serie que daba nombre a la revista, desde el 22 de junio de 1974 hasta el 18 de mayo de 1985, tras la marcha de Angel Nadal. Parlett era ya un grande. Todo lo que tocaba, brillaba. Imbuía en sus dibujos un trazo cargado de movimiento y espontaneidad muy efectivo, a la par que divertido.

Mowser (Lion Easter 1973)

Benny Hill (Radio Fun, 1958)

Durante su etapa en Buster, Reg creó otras muchas series que le fueron consagrando como un gran autor de la historieta (además de prolífico). Destacan: Big One (1964-65) para The Big One, The Crows (1968) para Valiant, The Lion Street y Mowser, para Lion, Ivor Lott & Tony Broke y Nightmare para Cor!!, Lolly Pop, The Duke's Spook y The Hand para Shiver and Shake; Evil Eye, Teacher's Pet, ¡Orrible Hole y Creepy Car para Whoopee!; It's a Nice Life y Kid King para Jackpot; Belle Tent, Harry's Haunted House y Bewitched Belinda" para Whizzer and Chips, Calling 'U' for Useless para Swift, Dim Dan para Giggle, Fido para Eagle, Goodies and Baddies para Wow, Fit Fred y Sick Sid para Krazy y Mustapha Million para Cheeky.

Dim Dan (Buster, 1972 - Reedición de Film Fun, comienzos 1960)

Ivor Lott & Tony Broke (Buster - Extra año nuevo - 1/I/1977 )

Siguió trabajando para Buster durante los setenta y los ochenta, creando series como Bonehead (1971-74), Buster’s Diary (1974), Disappearing Trix (1979-82), Kid Gloves (1975-80), It's a Nice Life (1982-88), Fright School (1985-88) y Beastenders (1987-90), colaborando con Anthony Hutchings. Entre los años 1974 y 1982 también continuó en Buster la serie Ivor Lott & Tony Broke que iniciase en Cor!! En otras revistas publicó otras series: Creepy Car (1974), para Shiver & Shake.

Creepy Car (1974)

En agosto de 1984, Alan Clark realizó la siguiente portada y contraportada para la revista Buster, que homenajeaba al Reg Parlett con motivo de su 80º cumpleaños. Reg Parlett aparece en la última viñeta rodeado por una multitud de personajes creados por él mismo. Dos años después se publicaba el libro The Comic Art of Reg Parlett, escrito por el propio Alan Clark, y publicado el 10 de noviembre de 1986.

Viñetas extraídas de la primera página de la serie Los Cuentos de Tío Vázquez
publicada en el Din Dan n.º 27 (Bruguera, VIII/1968)

En 1989, un número de la Big Comic Fortnightly celebró su 85º cumpleaños. Después de sesenta y seis años de trabajo, Parlett aún lograba mantener una cadencia de entrega de dos páginas completas cada semana. Aún se le recuerda como uno de los grandes fenómenos de la historia de los cómics de Inglaterra. Falleció solo dos años después, en 1991.

Existió, por cierto, una serie de televisión de la BBC de nombre similar (Rent a ghost - 1976-1984), no obstante, y a pesar del parecido, no se ha podido demostrar ninguna relación o conexión directa entre Rent-a-Ghost Ltd. y la serie de televisión, que debutó durante la última etapa de vida de la tira cómica. Tampoco ha habido ninguna disputa legal a ese respecto entre ambas.

Reg Parlett en España

La siguiente tabla muestra una relación de series publicadas en España (y en qué revistas Bruguera) y su correspondencia con la publicación original (junto al año de creación).

Revista Bruguera	Título de la serie en España	Título original / (año)
Super Zipi y Zape y otras	Guillermito y su voraz apetito	Billy Bunter (1958)
Zipi y Zape y otras	Fantasmas de alquiler	Rent-a-Ghost (1969)
La Risa, Gran Pulgarcito, Mortadelo y Súper Mortadelo	Cuervo loco, pica, pero pica poco	The Crows (1968)
Zipi y Zape y otras	¡Todo el mundo al cole!	World wide school (1983)
Din Dan, Zipi y Zape y otras	Urtanin	Sam Sunn (??)
Din Dan, Zipi y Zape y otras	Barón, el gato pardo y el mayordomo Abelardo	Mowser the Priceless Puss (1964)
Zipi y Zape Especial	Fantasmín	Harry´s Haunted House (1969)
Esther	Fina, terror de El Remanso	Bessie Bunter (??)
Zipi y Zape	Pepito, el agujerito	'Orrible Hole (1975)
Din Dan	Sabanito	The Duke's Spook (1973?)
Mortadelo Especial	Genovevo	Creepy Car (1974)
Zipi y Zape	¡Qué chucho!	Bonehead (1971)

Relación cronológica de series de Reg Parlett por revistas

El siguiente enlace muestra una relación de series en las que trabajó Reg Parlett, en un primer intento de su autor por clasificarlas todas:

Merry & Bright	Rip & Van Winkle Larry & Len Jerry & Auntie Pharoah and his Mummy The Sheriff of Sherbett City Granpa and Sonny Robin Hood & his Merry Men Pat & Andy, the Porters	1926 1926 1929 1929 1929 - 1932 1930 1930 1931
Larks	Prairie Pranks Peggy the Pride of the Force Captain Curly Luke & Len - the Odd Job Men	1927 1931 - 1940 1932 1936
Funny Wonder	Nap and his Bonny Bodyguard Dinkum the Dog Detective Do You Want Any Dirty Work Done? Pitch & Toss Milly the Merry Maid Sally of our Alley Ben & Bert - the Comical Kid Cops	1929 - 1932 1931 1933 Jan 1934 (from Roy Wilson) 1932 1936 1937
Jester	Lizzie and her Comical Courtiers Larry the Larky Legionnaireç Our Screen Screams Cinderella & her Artful Sisters Ali Oop	1929 1940 1932 - 1939 1935 - 1938 1938 1940
Jingles	Cheery Chimps Jolliboys School Merry Moments at Sunnyside School The Tiddleywink Family Snowybeard & Snooky Little Jim Jolly's Magic Brolly Wizzo the Wizard & Sonny Day	1934 1934 1935 1937 1938 1944 1954
Tip Top	Jerry, Jenny and Joe (cont. por R.Wilson y W.D. Davies) Lizzie and her Comical Courtiers (continuada desde Jester)	1934 - 1939 1940
Crackers	Happy Harry and Sister Sue	1936
Radio Fun	Big Hearted Arthur Duggie Wakefield (reimpresa en The Big One) Big Hearted Arthur & Stinker Murdock Ethrel Revnell & Gracie West Jack Warner? Tommy Handley (de Roy Wilson) Cardew Robinson the Cad (de A.T. "Charlie" Pease) Issy Bonn and his Finkelfeffer Family (de Bertie Brown)	15Oct 1938- 1950 193? 1939 1939 1944 1950 1950
Wonder	Whiskers the Wizard	1944
Jingles	Little Jimmy Jolly & his Magic Brolly	1944
Wonder	Sonny Day	1944 - 1949
Flash	I. Catchem and his Bright Batman Nick Carton, Special Agent	Jul 1948 - Dec1949
Star Flash Comic	Maxie & his Taxi	1948
Sparklet Comic	Tartan the Ape Man	1948
Challenger Comic	Ivor Champ, The Boxing Manager Baron Bedsock	1948
Funny Comic	Helpful Henry Queen Bodie's 'Ere Young 'Arfur' Mo, The Eskimo Joker - The Court Jester	1948 - 1949
Swell Comic	Foxy Brix & Mortar	1948 - 1949
Full O'Fun	Timothy Tinribs Captain Crackling	1949
Funbeam	Professor Brainbox	1949
Funtown	Wheeler Barrow	1949
Super Comic Strips	Copper Nob	1949
Super Star	Cheater Pete	1949
Comet	Shorty the Deputy Sheriff There's a Jinx on the Job Simon the Simple Sleuth (con Denis Gifford) Billy Bunter The Sky Explorers (del número 206) Mickey's Pal the Wizard	1949 - 1953 Jul 51 - Jun 52 1952 1952 - 1953 1953
Sun	Mary Anne, Skipper Dan and Sam Fanackopan Sailor Sam & the Magic Collar Stud	May 51 - June 51 Mar 52 - Jun 52
Film Fun	Frankie Howerd Stand-in Stan	1956
Knockout	Billy Bunter Beaver Patrol Tich Tuffy There's a Jinx on the Job (reimpresa en Comet) The' Knockout Kid The Toffs and the Toughs	Mar 52 - Mar 53 Jun 60 - Feb 63 Jul 60 - Nov 60 May 62 - Jul 62 Sep 62 - Feb 63 1971 - 1973
T.V. Fun	Professor Jimmy Edwards, the Pride of St Capers Big Hearted Arthur (Radio Fun la reimprimió) Max Bygraves Mick & Montmorency Sally Barnes The Harty Family Charlie Drake	1953 1953-1958 1954 1956 1957 1957
Swift	Guy D. Guide King Leo	1961 1963
Eagle	Fidosaurus (también en Eagle Summer Special 1966 & Eagle Holiday Extra) XYZ Cars	1961 1962
Buster	Odd Job Bob (with Hugh McNeil Professor Jimmy Edwards (reimpresa en TV Fun) Sporting Sue Consternation Street Tich (reimpresa en Knockout) The Big One The Goodies and the Baddies Dinah Mite Benny Hill (reimpresa en Radio Fun) Freddie Parrotface Davies Wally Whale and Willie Winkle The Happy Family Rent a Ghost Ltd Jinx on the Job Calling U for Useless (reimpresa en Eagle: XYZ Cars) Bonehead (continuada de la revista Jet) Dim Dan (reimpresa en Film Fun: Stand-in Stan) Sam Sunn (reimpresa en Knockout: Knockout Kid) Buster's Diary Ivor Lott and Tony Broke (continuada de COR!!) Shorty the Sheriff (Valiant reimpresa de otra de Comet) Kid Gloves The Ghostly Leg Disappearing Trix Helpful Hettie (reimpresa por Giggle) It's a Nice Life (continuada de Jackpot) Fright School Beastenders (con Anthony Hutchings)	Feb 61 - Sep 62 Feb 61 - Jan 68 Jul 62 - Feb 63 Jan 65 - Oct 65 Feb65 - Oct66 Jul 65 - Oct65 Oct 65 - May 66 Oct65 - Jan 68 Jan66 - Jan 68 Jan68 - Sep 71 Jul 68 - Dec 68 Aug 68 - Jan 75 Jan 69 - Jun 79 Jul 69 - Nov 69 Apr71 - Sep 71 Oct 71 - Mar 74 Jun 72 - May 73 Oct 72 - Jun 74 Jun 74 - May 85 Jun 74 - Oct 90 Sep 75 - Mar 76 Dec 75 - Apr 80 Dec 77 - Apr 78 Jan 79 - Jan 82 Jan 81 - Mar 81 Feb 82 - Apr 88 Jul 85 - Feb 88 May 87 - Oct 90
Valiant	Percy the Problem Child Shorty the Sheriff (reimpresa en Comet) The Crows Mark Tyme Billy Bunter (Albert Pease se hizo cargo de ella) Sam Sunn (Knockout - reeditada en Knockout Kid) Wally Whale and Willie Winkle (reeditada por Buster) Mowser (reeditada por Lion)	Oct 62 - Apr 63 Oct62 - Feb 63 Oct 62 - Oct 76 Oct 62 - Feb 63 Apr 64 - May 67 - Feb 68 Sep 73 - May 74 Números esporádicos 1976
Lion	Bud and Boss Mowser The Lion Street Lot Tug and Tick the Odd-Job Men Andy	Sep 63 - Jan 64 Feb 64 - May 74 Nov 64 - Apr 65 15 - 22 May 65 Aug - Oct1965
The Big One	Lanky Hotpot (Reimpresa porRadio Fun: Duggie Wakefield) Tich (reimpresa por Knockout) Big One	1964 1964 1965
Giggle	Helpful Hettie	Apr 67 - Jan 68
Whizzer & Chips	Harry's Haunted House Belle Tent (continuada de Buster: Dinah Mite) The Mummy's Curse The Toffs and the Toughs (continuada de Knockout) Bewitched Belinda Worldwide School Creepy Comix Mustapha Million (continuada de Whoopee!)	1969 - 1977 1970 1969-1970 1973 - 1978 1983 - 1985 1986 1986
COR!!	Ivor Lott and Tony Broke Freddie Fang Hire a Horror	1970 - 1974 1970- 1974 1970 - 1974
Smash	Consternation Street (reimpresión de Buster)	1970
Jet	Bonehead	1971
Whoopee!	Upper Crusts & Lazy Loafers Creepy Car Evil Eye Mustapha Million (continuada de Cheeky) Creepy Comix	1974 1974 - 1977 1980 - 1985 1983-1985
Shiver & Shake	The Duke's Spook Lolly Pop The Hand Creepy Car	1973 - 1974
Cheeky	Mustapha Million	1977 - 1980
Jackpot	Kid King It's a Nice Life	1979 - 1982 1979 - 1982
Wow	Creepy Comix	06 Jun 1982-1983

Autor del artículo:

- Alfredo Sánchez Esteban

Fuentes:

https://chrishallamworldview.wordpress.com/2020/06/23/history-of-british-comics-timeline-the-1970s/
https://www.lambiek.net/artists/p/parlett_reginald.htm
http://www.greatnewsforallreaders.com/blog/2018/1/28/on-this-day-28-january-1978-buster-and-monster-fun
http://kidr77.blogspot.com/2014/07/panel-by-panel-rent-ghost-ltd.html
http://uk.geocities.com/pjgregparlett/index.html
https://archive.is/QERsN
http://uk.geocities.com/pjgregparlett/Rentaghost.html
http://humoristan.org/es/autores/reg-parlett/
https://www.tebeosfera.com/autores/parlett_reginald.html
https://comicvine.gamespot.com/rent-a-ghost-ltd/4060-59374/
https://www.pinterest.pt/amp/pin/396316835940054528/
https://en.wikipedia.org/wiki/Rentaghost
http://www.ojodepez-fanzine.net/latiacomforo/viewtopic.php?t=10801&highlight=ipc
http://comicisart.blogspot.com/2009/12/mis-comics-re