El personaje de Superlópez nace en 1973, en las páginas de un libro de 48 páginas de formato apaisado publicado por la editorial Euredit, una pequeña editorial barcelonesa. Se trata de un personaje aún muy primitivo y distinto si lo comparamos con el que conoceremos después, algo habitual en la mayoría de las series de cómic. Originalmente pensado como una parodia de Superman, que por aquel entonces ya llevaba décadas "sobrevolando" los cómics de medio mundo, la serie empezó como una mirada burlesca del personaje que se incluyó dentro de la colección Humor Siglo XX, en la que se publicaron otros trabajos de autores como Bernet Toledano (Franciscostein) o Manel Ferrer (Tarzanilo). Esta primera etapa de la serie utiliza viñetas mudas en las que Jan intenta explotar el lado más humano del personaje, aunque la ausencia de bocadillos limitó en cierto modo el desarrollo de las historias, que eran bastente cortas. A diferencia del Superlópez definitivo, el de Euredit aún convive con su mujer en un piso, acude a trabajar cada día a la oficina y es bastante más miedica que su versión definitiva, la que conoceremos en Bruguera. La propuesta, según comenta el propio Jan, llegó desde el seno de la editorial Euredit: Antonio Martín, editor y coordinador de la editorial por aquel entonces, habría propuesto realizar esa parodia de la serie americana, aunque no tuvo tiempo de precisar muchos detalles a un Jan que llevaba pocos años en España tras su etapa en Cuba.


  El dibujante realizó los dibujos con rotulador negro, sobre folios A4, directamente, y se publicaron en el mes de diciembre del mencionado año de 1973. Esta primera etapa guarda pocas similitudes con la definitiva etapa brugueriana, pero sirvió al autor para ir dando forma, como un escultor, a un personaje que ya es leyenda en el panorama tebeístico patrio. Ha sido la única serie, junto a Mortadelo y Filemón, que ha logrado mantenerse durante tanto tiempo en kioskos y/o librerías, hasta este año en que se ha publicado el último Super Humor (el 23) dedicado íntegramente a Superlópez, a las puertas de cumplir ese medio siglo de vida.

  Todo este material, ya coloreado, sería reeditado posteriormente por Ediciones B en 1987 en la revista Superlópez y posteriormente en otras publicaciones (Olé! nº 13 (1989), Super Humor Superlópez nº 3 (1989) o Fans (nº 13, 2005)). Dichas reediciones incluyeron el álbum El génesis de Superlópez, pero lamentablemente los gags no se publicaron de forma íntegra. En su blog dedicado al personaje (Cachislamar), sin lugar a dudas el mejor a escala planetaria, David Fraile incluyó todos los chistes que se quedaron fuera de esa última publicación.


  Como puede apreciarse en todos estos gags, la calidad del trazo es bastante sencilla y mucho menos elaborada que la versión posterior. Jan va al grano, es muy directo con esos gags primigenios, y se esfuerza por otorgar una mayor expresividad a los personajes, abusando algo más de las líneas cinéticas u otros signos gráficos para compensar la mencionada ausencia de bocadillos, que además vino impuesta por la editorial. Nada que ver con lo que vendrá después en la etapa posterior de Bruguera, donde el dibujante tendrá toda la libertad del mundo para desarrollar un guion sólido (al principio en manos de Francisco Pérez Navarro - Efepé-, y posteriormente firmados por el mismo). En ambas versiones, encontramos el lado crítico de Jan, siempre intendando hacer conciencia social con el personaje. Superlópez aporta ese punto de cordura en un mundo lleno de insensatez (y de insensatos, obviamente).


  Al año siguiente, en 1974, Jan decide retomar el personaje, y le propone a Bruguera publicar nuevas aventuras de Superlópez. El dibujante venía colaborando con Bruguera gracias a Miguel Pellicer, al que había conocido en los Estudios Macián en 1958. Empezó realizando cuentos y libros ilustrados, a menudo con guiones ajenos (Conti, Jaume Ribera...), como las series Doroteo o Felipe Gafe. Esta última apareció por primera vez en la revista Tio Vivo, ese mismo año de 1974. Posteriormente Jan haría muchos cuentos troquelados, también para Bruguera (Heidi, Marco, Astérix, Mortadelo y Filemón, La abeja Maya...).

  Bruguera acepta el envite, aunque Jan prefiere mantenerse al margen de los guiones. La línea de Bruguera no le gustaba en absoluto, pero quería introducir al personaje en la editorial, a la espera de tiempos mejores, consciente de que Rafael González se jubilaría pronto. Así, la editorial le proporciona algunos guiones elaborados por gente de la casa (Conti -firmando como Pepe-, Cañellas o Efepé). Algunos de estos guiones son algo pobres y el dibujante, de hecho, se rebeló en un principio contra algunos de aquellos guiones absurdos, expresando su malestar al entonces director del departamento de revistas de la editorial, Rafael González. Las historietas se fueron publicando en diversas revistas de la casa: Mortadelo Gigante (nº 5 - Vacaciones), Tio Vivo Extra Carnaval, Tio Vivo (nºs 728-730, 732, 737 y 750) , Zipi y Zape (nºs 165-166) y Super Zipi y Zape (nºs 29-30). Posteriormente, entre 1987 y 1988, Ediciones B publicará dichas historietas en la revista Superlópez (nºs 22 a 40) y en el mencionado álbum de la colección Olé!,  El génesis de Superlópez (1989). Los guiones aún mantienen referencias de la serie original, con un Superlópez todavía casado, al que en la historieta corta de El doble se citaba como Clark López, trabajando para el diario La Bola, claras alusiones cómicas a la serie original. En otra página se advierte, en un diploma de la Universidad de Yale, que su nombre es Juan López. El personaje aún está evolucionando y los autores no prestan especial atención a la coherencia de ciertos detalles.

  En esta primera etapa "brugueril" apenas se añade ninguna pincelada nueva al carácter del personaje, conservando igualmente los mismos superpoderes (fuerza, capacidad de volar, supervista, supersoplido, superaudición...). Se nota que Jan bebe del gran Vázquez: toca temas sobre morosidad, el jefe de Superlópez (al que se cita como Don Manuel) guarda cierto parecido con el Tío Vázquez... pero incluso las similitudes y la influencia a nivel gráfico y estilístico es notable. Es obvio que en aquel entonces el tirón de Vázquez en la historieta española era superlativo, y los dibujantes relativamente jóvenes asimilaban recursos de otros más asentados.


 A finales de la década comienza a producirse un cambio importante en la serie. En 1978 se jubila Rafael González, que es sustituido por Ana María Palé, y Jan retoma el personaje a partir de 1979. En esta nueva etapa Efepé se hace cargo de los guiones de manera estable, y las aventuras, de ocho páginas empiezan a publicarse en la revista Mortadelo Especial (nºs 56 a 65). La serie se había anunciado previamente en una campaña de la editorial que apareció en diversas revistas.


  Pongámonos en situación: solo un año antes la Warner había estrenado la gran superproducción cinematográfica del personaje de Superman con grandísimos actores como Marlon Brando, Gene Hackman, Glenn Ford o el propio Reeve. Retomar Superlópez era una apuesta segura aprovechando el tirón del film norteamericano. De hecho, Efepé crea un origen de Superlópez con varios paralelismos con el film, en la que vemos al superhéroe en edad bien temprana junto a sus padres, aunque aquí el planeta es Chitón (en lugar de Krypton) y su nombre es Jo-Con-Él (en lugar de Kal-El). Dicho nombre, no obstante, recuerda más al de su propio padre (Jor-El, encarnado en la película por Brando). Un toque muy divertido es el pequeño bigotillo que presenta el pequeño Jo-Con-Él ya desde bien pequeñito en la versión brugueriana. A destacar la prominente nariz del personaje, que recuerda a las de Vázquez, también a las de los irreductibles galos, e incluso al poema de Góngora una nariz ("Érase un hombre a una nariz pegado, érase una nariz superlativa...").


   Diversas escenas de la película son llevadas en clave de humor en la versión española, como la partida del bebé hacia la Tierra y su forzoso aterrizaje en este, donde se produce el encuentro con sus padres adoptivos (un matrimonio de Lleida en la serie que nos ocupa), dejando algunas viñetas sobre sus primeros años antes de mostrarnos al superhéroe ya adulto. Posteriormente irán apareciendo otras referencias a la serie original, como la fortaleza del superhéroe (Villa Soledad, frente a la Fortaleza de la Soledad de Superman).


  No hay que olvidar que la película se inspira en realidad en el cómic original de Superman (el publicado por Action Comics en 1938, por el que se pagó la suma de 1 millón de euros hace ya unos años). Este presenta algunas diferencias de guion, ya que el conductor que encuentra al superhéroe decide entregarlo a un orfanato, como se explica en la tercera viñeta del cómic original:


  Efepé tenía pasión por los cómics de género superheróico y aprovechó la ocasión para parodiar a algunos personajes muy conocidos como La Masa (aquí La Maza), y creando otros de cosecha propia, como Chiclón, Gladiador Galáctico o Luz Luminosa (cuyp nombre, por cierto, lleva las mismas siglas que Lex Luthor, y además también es calvo). Estas primeras historietas cortas se siguieron recopilando posteriormente en formato álbum en diversas colecciones: la mencionada colección Olé!, y su versión recopilatoria en tapa dura: Super Humor (aunque Bruguera solo llegó a publicarse un primer ejemplar, editando posteriormente Ediciones B el resto, que constituirá el único integral hasta la fecha de las aventuras de esta nueva etapa). Ediciones B también publicó buena parte de estas historietas cortas en la colección Magos del Humor (Mestres del Humor en su versión en catalán -Superllopis-), aunque se quedarán fuera un par: Guerra en la Dimensión Oscura y ¡La increíble Maza!. La serie fue cogiendo forma en los primeros compases de esta nueva etapa: se le da más cordura al universo del personaje, que ya no está casado y cuya identidad es totalmente desconocida por todos (a diferencia de su etapa anterior, en la que incluso su jefe le pedía explicaciones por llevar esa doble vida). Esta nueva etapa de Efepé y Jan da lugar a algunos de los mejores álbumes de la serie. El mimo es absoluto. Hay buenas vibraciones entre ambos artistas, según reconoce el propio Jan, quien además decide realizar él mismo la rotulación de las viñetas, mucho más cercana (y humana) que la mecánica, tan propia de Bruguera en aquellos años.


  Se consolida el elenco principal de personajes, que hasta ahora habían aparecido de una u otra forma en las historietas primitivas, pero sin un nombre, un aspecto y una personalidad definida. Se trata de el jefe de López, cuyo nombre ya no se menciona nunca más (pero recordemos que sí se hizo en la etapa primitiva, en la que aparecía como Don Manuel). Aparece en la última viñeta de El origen de Superlópez (Mortadelo Especial nº 56 - Super Terror-, 1979), Jaime González, compañero de oficina de López, parodia de Jimmy Olsen, que aparece en estas primeras aventuras como un enemigo del personaje, envidioso y chivato (debuta en Contra Luz Luminosa, publicada en el Mortadelo Especial nº 57 - Bajitos-, 1979) y Luisa Lanas, evidente guiño a Lois Lane, otra compañera de oficina de Juan con un marcado carácter que parece atraer al superhéroe como las moscas a la miel (Efepé y Jan nos la presentan en otra de las primeras historietas cortas de la serie: ¡Contra el Gladiador Galáctico!, incluida en el Mortadelo Especial nº 59  - Alta tensión-, 1979).

  En cuanto al nombre del personaje, solo dos años después (en 1981), se publicó el Oye Mira nº 6, dedicado al superhéroe. Se trataba de una cassette con un tema musical dedicado a Superlópez que incluía una historieta exclusiva del personaje. En dicha ocasión Jan dibujó el carnet de socio del protagonista (del C.F. Parchelona), que confirmaba la identidad secreta del superhéroe: Juan (Iluminado) López Fernández.

  Los autores cerraron la década de los setenta de manera magistral: con una serie de historietas cortas dedicadas al Supergrupo, un conjunto de cinco superhéroes (además del propio Superlópez) que satirizaban a diversos miembros de los Vengadores, los Cuatro Fantásticos o la Patrulla-X. Así, el Capitán Hispania era un remedo del Capitán América (con toques del Guerrero del Antifaz hispano), el Bruto lo era de la Cosa, Latas es una suerte de Iron-Man robotizado, el Mago nos recuerda a Doctor Extraño, aunque más orgulloso y pedante que este, y la Chica Increíble guarda cierto parecido semántico con a la Chica Invisible de los Cuatro Fantásticos, pero por el antifaz recuerda a Miss Marvel y por el disfraz a Jean Grey (Patrulla X). El grupo cuenta incluso con una sala de entrenamiento, modificada por el propio Superlópez a partir de un gimnasio de estilo tradicional, que recuerda a la Sala del Peligro ideada por el profesor Xavier para entrenar al mencionado grupo). Las primeras ocho historietas cortas dieron para conformar un álbum que se publicó en la colección Olé! (nº 2, I/1980), El Supergrupo. Todas ellas se publicaron originalmente en la misma revista (Mortadelo Especial, nºs 64, 66, 68, y 70-73, entre junio y noviembre de 1979. Superlópez será el encargado de liderar al grupo casi desde el principio: tras una "votación popular" en la que cada uno de los superhéroes optó por votarse a sí mismo, se desencadenará un mecanismo de "fuerza bruta" que dejará al protagonista el frente del grupo. No obstante, la principal debilidad del equipo es precisamente ese egocentrismo de cada miembro, acomplejados por un instinto de superioridad sobre el resto que complicará la ya de por sí tensa relación existente entre todos ellos en su día a día.


  Tras el éxito de estas primeras historietas, los autores se animaron a realizar una segunda hornada, publicada entre los nºs 74 y 81 de la misma revista entre finales de 1979 y 1980. Todas ellas, juntas, dieron para un segundo álbum, también publicado por Bruguera en la colección Olé! (nº 3, Bruguera, I/1981): ¡Todos contra Uno, Uno contra Todos!. Pero tras esta segunda etapa, una vez derrotado el monstruo final, Superlópez decide continuar en solitario. Bueno, más bien Jan, su creador. Y es que los guiones que Efepé le habría propuesto al dibujante para una tercera etapa del Supergrupo no le convencieron. Jan pensó, además, que la serie podría quedar confinada a ese universo de parodia marveliana, lejos de sus motivaciones y la idea que el autor había concebido para el personaje desde un principio. Se produce entonces una separación amistosa entre ambos artistas, quedando los derechos del Supergruipo en manos de su creador, Efepé. A pesar de todo, ambos se reencontrarán en el siglo XXI con cinco nuevos álbumes relacionados con el Supergrupo, publicados entre 2013 y 2017, a razón de uno por año; solo un año después de que Efepé publicase una aventura del mismo equipo (2012), y coincidiendo con el 40º aniversario del nacimiento del personaje (2013).  La ventas de Superlópez empezaban a aflojar, y el entonces director de Ediciones B, Ernest Folch, convenció a Jan a darle un empujoncito aprovechando el poder nostálgico de aquella etapa primitiva y original, tan reclamada durante décadas por los aficionados. A pesar de todo, estos nuevos álbumes nunca estarán a la misma altura que los originales. De la nueva etapa ochentera de Superlópez, ya en solitario (tanto el superhéroe como el dibujante) hablaremos en el siguiente artículo.