Un personaje como Conan el Bárbaro bien merece un hueco en nuestra hemeroteca. Y si ese Conan es el primigenio, el legendario personaje traído de la novela de Robert E. Howard al mundo del cómic de la mano de dos genios del noveno arte como Roy Thomas y Barry Windsor-Smith, ¡más que un "hueco" es un podio de honor!. Hagamos un poco de historia para situarnos: el personaje de Conan había sido creado por Robert E. Howard varias décadas antes de que a Marvel publicase sus historietas. Fue en 1932 cuando empezaron a publicarse aquellos relatos de Howard sobre el cimmerio en la revista Weird Tales. Casi cuarenta años después, en octubre de 1970, el personaje daba el salto a las viñetas de un cómic. Lo hizo en la revista Conan The Barbarian, y siguió publicándose en dicha revista durante más de dos décadas, a lo largo de 275 números, nada menos que hasta diciembre de 1993. Durante esas décadas, el éxito del personaje trascendió a los USA y se exportó muy bien a otros muchos países, entre ellos el nuestro, como veremos.

  Roy Thomas realizó los guiones de los primeros 115 números de la colección (que retomaría posteriormente entre los números 240 y 275), pero Conan the Barbarian tuvo numerosos dibujantes que se encargaron de dar vida a esos guiones, siendo John Buscema el más prolífico, desde el número 25 al 190 de la revista. Sin embargo, fue el británico Barry Smith quien se encargó de esculpir al personaje, y la serie, durante los primeros compases de la revista, a lo largo de los primeros 24 números de la colección, y es en esta primera etapa en la que queremos poner el foco con este artículo.
  Aquellos primeros veinticuatro cómics de Conan el Bárbaro ilustrados en su gran mayoría por Barry Smith, entre 1970 y 1973, son oro molido. También lo fueron sus últimos trabajos del personaje en aquella etapa junto a Roy Thomas para la revista Savage Tales (a finales de 1973 y comienzos de 1974) en la que se publicaron historietas inolvidables como Clavos Rojos. Las aventuras de Conan el Bárbaro se publicaron a color en dicha revista, que al principio arrancó con cadencia bimestral, y posteriormente cambió a mensual, tras las grandes ventas del primer número. No obstante, esas ventas fueron cayendo en los siguientes números y Stan Lee decidió cancelar la serie a partir del séptimo número. La presión de Roy Thomas le hizo recapacitar y la revista recuperó su cadencia bimestral a partir del número 14. Entonces la serie retoma el vuelo y, a partir del número 20, vuelve a publicarse de nuevo mensualmente, llegando a ser una de las series más populares de los años setenta. Las historias publicadas en la revista Savage Tales fueron, en cambio, publicadas en blanco y negro.


  La historia de cómo se forjó Conan the Barbarian en el seno de Marvel es apasionante y bien merece ser contada, porque es fruto de una serie de casualidades que fácilmente podrían no haberse producido.  Recordemos que los guiones de cada cómic bebían de los relatos escritos por Robert E. Howard. El personaje era un bárbaro de la Era Hiboria, una época inventada por el autor, que habría acontecido immediatamente después de la caída de la Atlántida. De hecho, el cimmerio descendía de los antiguos atlantes. Roy Thomas supo adaptar con talento aquellos relatos a las viñetas, y a menudo lo hacía con ayuda del propio Barry Smith, que le sugería algunos diálogos. Juntos adaptaron varias historias de Howard, como La hija del gigante de hielo, La torre del elefante, Pícaros en la casa o Clavos Rojos.  Durante aquella etapa (1970-73) el personaje de Conan permitió a Barry Smith dar el salto a la fama, aunque también se le recordará por otras obras posteriories, como su impecable trabajo con el personaje de Lobezno en la saga Weapon X (Arma X), en 1991, o otros trabajos como The Thing (Marvel Fanfare, 1994), Lifedeath y Lifedeath II, a pachas con Chris Claremont (relacionados con aquella Tormenta que perdía los poderes en La Patrulla X), o la serie limitada de Machine Man, junto a Herb Trimpe y Tom DeFalco, en 1984.


  Barry Smith había nacido en Forest Gale (en el East End londinense en el que habitaba principalmente la clase obrera) el 25 de mayo de 1949, es decir, en el momento de dar vida a Conan el dibujante contaba con poco más de veinte años. Desde joven había dado muestras de su talento artístico imitando dibujos de Wally Wood publicados en la revista MAD. Aprendía de los grandes, imitando incluso a maestros del Renacimiento como Leonardo Da Vinci, sentía predilección por el Príncipe Valiente y el Tarzán de Harold Foster, pero también por otros muchos dibujantes como Steve Ditko, Gil Kane y, por supuesto, su admirado Jack Kirby. Todo ese derroche de talento motivó a sus padres a apoyar el ingreso de su hijo en el East Ham Technical College, con solo dieciséis años. Allí curso tres años (1965-68) hasta graduarse en Diseño Industrial e Ilustración.

  Los primeros trabajos que le publicaron a Barry Smith aparecieron en la sección "A Power House PIN-UP", entre los años 1967 y 1968, con personajes de Marvel Comics que publicaba la editorial Odhams Press en el cómic británico Fantastic and Terrific. El estilo del dibujante estaba claramente influenciado por el trazo de Jack Kirby, especialmente el de la etapa 1961-65. Barry decide entonces elaborar un suerte de portfolio con diez ilustraciones de superhéroes y los remite por correo a Marvel. Incluían diversos personajes de género superheróico (Silver Surfer, Daredevil, personajes de los Cuatro Fantásticos...). La editorial se interesó por su obra, y lo invitó a presentar sus trabajos personalmente. Además, le publican una portada para la revista Marvel Super-Heroes, que se publica en marzo de 1968. El segundo encargo de Marvel fue la ejecución de una historia de temática western, Half Breed, que seguramente fuera la historieta titulada posteriormente The Outcast y publicada años después en el cuarto número de la colección Western Funfighters (II/1971).


   En el verano de ese mismo año, el dibujante se armó de valor y sacó dinero de donde pudo para viajar a Nueva York, junto a su amigo Steve Parkhouse, otro enamorado de los cómics. En la Gran Manzana, el dibujante mantiene reuniones con la Marvel, y en concreto con Roy Thomas, a quien impresionó con sus trabajos, y con el mismísimo Stan Lee. Es interesante contar una anécdota relacionada con sus problemas de idiomas, pero así fue (según leo en el libro de Manuel Barrero dedicado al dibujante): a pesar de hablar el mismo idioma que los norteamericanos, el inglés de la región en la que vivía Barry Smith, propio de la clase trabajadora, era difícilmente inteligible al otro lado del Atlántico, teniendo que repetir el dibujante constantemente sus frases para hacerse entender, e incluso teniendo que recurrir a un papel y un lápiz cuando no quedaba más remedio. ¡Nunca pensé que un británico pudiera tener estas problemáticas linguïsticas con un norteamericano!


 Lee y Thomas le dieron la oportunidad de debutar, acreditando su nombre, dibujando la portada y el contenido del X-Men nº 53 (The Wrath of Blastaar - II/1969), una historieta de relleno que presentaba un estilo claramente influenciado por el de Jack Kirby (de hecho, el propio Smith autodefinió sus inicios como un remedo torpe y amateur de Kirby), a partir de un guion de Arnold Drake. Se dice que cuando Roy Thomas le encarga la realización de un número de X-Men, Barry Smith tuvo que dibujarlo en el mismísimo Central Park, al haber gastado ya mucho dinero y no tener dónde dormir. Y es que, en aquel tiempo en NYC, solo pudo pagarse un hotel barato, en la 26th Street, donde además le atracaron y le dejaron sin blanca. El resultado de ese primer trabajo gustó y llegaron otros nuevos: las portadas de los dos números siguientes, la portada del nº 11 de Captain Marvel y del nº 169 de Dr. Strange, varios números de Daredevil (50-52,  III-V/1969), y los números 66 y 67 de The Avengers (VII-VIII/1969), historias, estas últimas, guionizadas por Roy Thomas, en las que se introduce el metal indestructible que de Lobezno que conocemos como adamantium. También dibujó a Nick Furia, Agent of S.H.I.E.L.D. (V/1969), Astonishing Tales y Iron Man. A finales de 1968, en noviembre, tuvo que regresar a su Reino Unido natal, al haber expirado su permiso de trabajo y tener a las autoridades del Servicio de Inmigración pisándole los talones. Pero el cordón umbilical con Marvel no se corta. Y así, continúa dibujando para el gigante editorial desde la pérfida Albión, en concreto para las cabeceras de terror Tower of Shadows, Chamber of Darkness y Monsters on the Prowl. También consiguió colar algún trabajillo en la poderosa editorial Warren, que terminó apareciendo en la legendaria Vampirella.


  Es entonces cuando obra el milagro y los planetas se alinean. En 1970, Roy Thomas, gran admirador de las novelas de Conan escritas por Robert E. Howard, le encarga a Smith preparar una historia de espada y brujería. Se trataba del personaje Starr the Slayer (Starr, el Asesino), creado previamente por Len Carson. El trabajo de Smith se publica en el cuarto número de la revista Chamber of Darkness (IV/1970). Aquella serie fue una suerte de Conan el Bárbaro primigenio. Se dio la casualidad de que, poco después, Stan Lee charló con Roy Thomas y le trasladó la necesidad de hacerse con los derechos de una serie de fantasía heróica. De hecho, algunos aficionados ya habían escrito a la redacción de Marvel pidiendo una adaptación al cómic del Conan de Howard (y de otras novelas como El señor de los anillos de J.R.R. Tolkien o el Tarzán y John Carter of Mars, de Burroughs). Thomas elaboró un memorándum de dos o tres páginas en el que definió cómo debía ser un cómic de ese género y explicó los motivos por los que la Marvel debía invertir dinero en adquirir los derechos de publicación de alguna serie o personaje de esas características. El memorándum gustó al editor de Marvel, Martin Goodman, que felicitaría tiempo después al autor por lo convincente que resultó aquel trabajo. Thomas tenía permiso para contratar a un personaje por unos 150 dólares por cómic.


  Por aquel entonces, solo Frank Frazetta había dibujado una portada del personaje. Fue en 1965, para una edición de bolsillo de "Conan The Adventurer" con relatos de Robert E. Howard. La editorial Lancer Books publicó aquella novela en 1966. Fue la primera de un total de once. El dibujante Roy Krenkel explicaba en una entrevista que Frazetta nunca había leído nada de Conan, así que, aprovechando que él sí había leído todas las novelas del Conan de Howard, habló con el editor de Lancer, Larry Shaw, averiguó que historias se iban a publicar en aquella novela de bolsillo, y le hizo algunas sugerencias a Frank. Cuando el dibujante le mostró la ilustración alucinó con el resultado. Solo le puso un pero al dibujante:  “Esto está genial, Frankie, pero necesitas darle un maldito cuello". ¡Los hombros de Conan estaban casi a la altura de sus orejas!. Frank corregiría aquella cabeza de Conan a posteriori. Los relatos de Howard que se publicaron en aquel librito fueron El Pueblo del Círculo Negro, La Sombra resbaladiza, Tambores de Tombalku y la primera parte de La Alberca del Negro.


  Thomas tenía pensado hacerse con los derechos de un personaje que saldría más económico que Conan: Thongor of Lost Lemuria, de Lin Carter que el joven autor ya había leído y disfrutado en aquella época, pero el nombre del personaje no le convencía, y además la Warren tampoco había podido pagar la caché de esa serie, al ser un tanto elevada. El destino, que es caprichoso, quiso que en 1969 cayese en sus manos otro libro en rústica que también llevaba una portada de Frazetta: Conan of Cimmeria, en el que el guionista se topó con un apartado de correos asociado a un tal Glenn Lord, por aquel entonces dueño de los derechos del personaje de Conan, o al menos él era el intermediario que podía dar luz verde al proyecto que planeaba Marvel.



  ¿Pero quién era ese Glenn Lord? Era un tipo que durante un tiempo se había dedicado a recopilar trabajos de Robert E. Howard. En 1957 contaba ya con una colección de la poesía clásica suya (Always Comes Evening), que publicó August Derleth, financiado en parte por el propio Glenn. En 1965, ya se había convertido en el albacea literario del patrimonio de Howard, esto es, en la persona encargada de administrar y gestionar el legado literario del escritor tras su muerte. Desde que falleciera Robert E. Howard los derechos de las historias de Conan habían pasado por varias manos, principalmente por sus herederos, empezando por su madre (Hester Howard) y, tras fallecer esta, a la familia Kuykendall. Las disputas por esos derechos fueron complicadas y se fueron alargando en el tiempo, especialmente cuando hubo interés en las editoriales por publicar las historias de Conan. Sería interesante destacar aquí a la figura de L. Sprague de Camp, que fue el encargado de la gestión de la línea de ficción que empezó en 1967 con el Conan de Lancer Books. Él supervisaba estos libros de bolsillo con historias de Howard, es decir, gestionaba la marca "Conan" y tenía una influencia significativa sobre las historias que se publicaban y la promoción de la obra de Howard, pero técnicamente no poseía los derechos. Glenn Lord, en cambio, administraba contratos y licencias, como albacea del legado legal de Howard.


  En aquellos años, Glenn había adquirido un baúl literario del escritor E. Hoffmann Price lleno de joyas de valor incalculable: albergaba decenas de miles de páginas que incluían relatos inéditos de Robert E. Howard, y Glenn terminó sacando todo ese material a la luz. También rastreó cartas y otros documentos esenciales de Howard, muchos de los cuales se publicaron en la revista que publicaba, The Howard Collector. No obstante, la cadencia de publicación se fue dilatando a medida que Glenn se convertía en agente a tiempo completo del patrimonio de Howard. Fue tras la publicación de las novelas de Conan de la editorial Lancer cuando por fin se produjo el contacto entre Roy Thomas y Glenn Lord. ¡Saltó por fin la chispa!

  Y es que Thomas no se lo había pensado mucho: la noche del mismo día en el que había encontrado aquel código postal que hacía referencia a Glenn Lord, redactó una carta mecanografiada para contactar con este, trasladándole el interés de Marvel por publicar historietas de Conan. Le ofreció 200 dólares por cada uno de los números que protagonizase Conan. 50 pavos más de la suma que Goodman le había permitido ofrecer por los derechos de la serie. Una semana después, recibieron una carta de Texas en la que Glenn Lord aceptaba la oferta. Se dio la circunstancia de que el propio Lord ya había ofrecido a una editorial de cómics (¡nada menos que a la mismísima Warren!) la idea de realizar una serie dedicada a al cimmerio. Sin embargo, el gigante editorial, famoso por sus cómics de terror, y al que hemos dedicado un somero artículo en esta hemeroteca, rechazó dicha propuesta. Cerrado el acuerdo entre Thomas y Lord (con un Stan Lee algo mosqueado por haber subido la oferta en esos 50 dólares por número), tocaba localizar a un guionista y a un dibujante para la serie.


  Se pensó en Gerry Conway para los guiones, pero Thomas decidió asumir en primera persona esos guiones para no encarecer aún más el proyecto, algo que habría podido decantar el destino de esta para mal, por inviable. Respecto al dibujante, Lee y Thomas tenían claro que el candidato debía ser John Buscema, un dibujante veterano, al que además no le gustaba nada dibujar superhéroes. De hecho, el proyecto entusiasmó a Buscema, que aceptó con agrado los primeros tanteos, pero la tarifa del dibujante era alta e hizo inviable esa opción, que rechazaría Goodwin. Gil Kane fue la alternativa de Thomas para la serie, pero también tenía una tarifa muy elevada, y los candidatos de Stan Lee, Don Heck y Dyck Ayers, fueron descartados por Thomas. Incluso se puso sobre la mesa la opción de Jim Steranko, pero estaba ocupado en otros proyectos. Por aquel entonces, Bernie Wrightson había mostrado su interés por la serie, sabedor de que Marvel quería lanzar una versión en cómic de Conan, pero las propuestas que planteó no convencieron a Roy Thomas, las vio un tanto carpetovetónicas, pasadas de moda. Fue entonces cuando a Roy Thomas lo vio claro y telefoneó a Barry Smith (consciente de que sería difícil reclamarle a Marvel el coste de la llamada transoceánica). Le ofreció al británico la opción de dibujar esa adaptación de Conan al cómic, una oferta que Barry acogió ipso facto, muy ilusionado. Marvel, además, se comprometió a ayudar al dibujante a conseguir la necesaria Green Card para permanecer al otro lado del charco sin problemas. Sin embargo, no todo fue un camino de rosas. La primera página dibujada por Smith no convenció a Stan Lee, y Thomas tuvo que prepararle un bosquejo indicándole lo que se esperaba de ella, inspirándose en el Conan de Frazetta (ver boceto bajo estas líneas). Dan Atkins asumiría el entintado de esa primera historia, aunque no tardaría en ser reemplazado por Sal Buscema, hermano pequeño de John.

  Como vemos, fue una apuesta arriesgada la que asumió Marvel, por un personaje que, además, se alejaba mucho de las series que vendían en aquel momento. Marvel había adquirido los derechos del personaje por una suma relativamente pequeña, pero iban un poco a ciegas, sin saber el resultado que tendría en el mercado. Este detalle también fue reseñado por Les Daniels, estudioso del mundo del cómic: "Conan el Bárbaro fue toda una apuesta para Marvel. La serie contenía los elementos habituales de acción y fantasía, claro que sí, pero estaba ambientada en un pasado que no tenía relación con el Universo Marvel, y presentaba a un héroe que carecía de poderes mágicos, poco humor y pocos principios morales".


  Meses antes de publicarse el primer número de Conan the Barbarian, Barry Smith dibujó una suerte de historia "Piloto" de veinte páginas que posteriormente saldría a subasta. Se tituló Kull de Atlantis. Los originales no tienen desperdicio, oro molido, tanto a nivel de lápices como de tintas. Pensado para un formato de libro de bolsillo, eso sí, las viñetas eran bastante grandes, pero derrochaban calidad por los cuatro costados. En ellas, el dibujante daba un anticipo, a modo de aperitivo, de los niveles de calidad a los que podría llegar con la serie que le habían propuesto. El resultado no convenció al editor, pero terminaron publicándose, aunque con algunos arreglos, en diciembre de 1974, en el tercer número de la revista The Savage Sword of Conan, con el mismo título: Kull of Atlantis (en "Exile of Atlantis").


  Tras la publicación del primer número de Conan the Barbarian, en octubre de 1970, Barry Smith decidió mudarse a los USA, donde aterrizaría en 1971, tras conseguir un permiso de trabajo o residencia (la Green card) para permanecer indefinidamente en dicho país. La serie marcaría un antes y un después en la vida del dibujante, ya que en aquella etapa su estilo alcanzó niveles superlativos gracias a su capacidad de sacrificio y de superación. Barry fue de menos a más. No olvidemos que aún era un artista en ciernes, que no había llegado ni mucho menos a su clímax como dibujante. De hecho, como vimos, su baja caché fue precisamente el motivo por el que fue elegido para la serie, descartando a John Buscema o a Gil Kane, al tener Barry un perfil más económico para Marvel.


  El trabajo de Smith ya se mostraba en aquellos compases bastante pulido. Presenta un trazo elegante, detallado, preciso y con una buena composición. Sus personajes estaban vivos, cargados de energía y de expresividad, además de contar con una anatomía muy realista. Transmiten lo que piensan o sienten, vaya. Es menester reconocer que, en los primeros compases de la serie, el estilo del dibujante y su forma de desarrollar la historia aún presentaba un gran apego al estilo de Kirby, al que Smith seguía los pasos, como explicamos. Sin embargo, como todos los grandes genios, el dibujante fue poco a poco creando un estilo propio, asimilando el estilo de Kirby a su propio lenguaje, evolucionando de un estilo más primitivo, o tosco a otro más detallado y maduro, especialmente en sus dos últimos trabajos, La Canción de Red Sonja y Clavos Rojos, considerados por muchos como dos aventuras superlativas y legendarias en la historia del cómic. Toda esta evolución, se produjo en un tiempo récord, que puede apreciarse especialmente a lo largo de los primeros diez números.


  A destacar también todo ese "atrezzo" y el vestuario de los personajes, con los que el dibujante llenaba sus viñetas: espadas, armaduras, castillos, muros de piedra, barcos, paisajes naturales, ambientes urbanos... Además de realizar las ilustraciones y colaborar con Thomas en los guiones, Barry Smith también dibujó la mayoría de las portadas de las historietas que dibujó. No obstante, había un elemento que parecía no gustar a Thomas y Lee: el casco con cuernos del bárbaro, que Barry Smith terminaría por dejar de dibujar tras los primeros compases de la serie.


  El dibujante se vio notablemente influenciado por el movimiento modernista y el realismo de la corriente prerrafaelita (o prerrafaeliSta), abanderada por artistas como Edward Burne-Jones o Dante Gabriel Rossetti. Es relativamente fácil ver qué elementos de las pinturas de dicho estilo prerrafaelita fue asimilando el dibujante en sus obras: las expresiones, las poses, el difuminado del follaje... e incluso la quietud propia de las pinturas, que sustituyó a algunos encuadres y ángulos respecto al canon tradicional utilizado en el mundo del cómic. El propio Smith explicaba cómo terminó hibridando óleo y dibujo lineal, del que The Beguiling sería un ejemplo. El parecido entre la Proserpina de Rossetti y la ilustración de la mujer que protagonizó la portada del primer volumen de su obra Opus despejan cualquier atisbo de duda sobre la influencia de aquella corriente artística en el dibujante.
  En marzo de 1973, Barry Smith preparaba su despedida en la serie Conan The Barbarian introduciendo al personaje de Red Sonja en el número 23 de la serie. Se trataba de un personaje inspirado en Red Sonya, que aparecía en un relato de Robert E. Howard, La sombra del buitre, aunque ajeno a Conan. Sonja era una superheroína a la que Smith y Thomas decidieron situar en la era Hiboria para facilitar su interacción con Conan, a quien engatusaría con sus virtudes.


  El personaje volverá a aparecer en el número 24 de la serie (La canción de Red Sonja), que será precisamente el último que Barry Smith realice para esa colección, aunque aún tendría la oportunidad de trabajar junto a Roy Thomas en la saga de Clavos Rojos (Red Nails), como vimos, en aquellos dos números de la revista Savage Tales, publicados a finales de 1973 y comienzos de 1974. Para Conan The Barbarian dibujó 22 de esos primeros 24 números de la colección (en concreto los números 1-16 y 19-24, ya que los dos restantes los dibujó Gil Kane). Respecto al motivo de su marcha, el dibujante afirmó estar poco satisfecho con el devenir de la industria del cómic, lo cual le alejó de las historietas durante un tiempo, aunque Marvel había explicado que la marcha del dibujante estaba relacionada con problemas con los plazos de entrega, algo que el propio Smith desmentiría.


  Con todo, Barry Smith no se libró del azote de la censura, principalmente debido a la influencia del yugo opresor de la CCA (Comics Code Authority), de la que ya hablamos en artículos pasados dedicados a los cómics de terror de Warren. La CCA regulaba el contenido de los cómics norteamericanos y marcaba unas estrictas directrices sobre qué se podía y qué no, en temas relativos a violencia, desnudez y otros temas. Sirvan de ejemplo estas dos escenas, extraídas de La hija del Gigante de Hielo (Savage Tales nº 1, V/1971) y de La canción de Red Sonja (Conan the Barbarian nº 24, III/1973). En la primera aventura existen varias viñetas en las que la protagonista aparece con uno o los dos pechos al descubierto, que la censura pidió ocultar (en el ejemplo que mostramos, la prenda pasó de ser transparente a traslúcida). En la segunda aventura, el dibujante tenía planeado dibujar a Red Sonja  con un atuendo que dejara más al descubierto su cuerpo, una provocación en aquella época, que intervino la CCA, pidiendo a los creadores que aumentaran el tamaño de la toalla de Sonja en la primera viñeta para cubrir más de su figura, además de exigir que las manos de Conan se redibujaran para que no se mostrase al cimmerio tocando el trasero de esta.   Hacia 1974, Barry Smith decide fundar su propia editorial, The Gorblimey Press, debutando en el mercado del comic book con Robin Hood, aunque la editorial se centró en la divulgación de ilustraciones (más que de cómics). Barry Smith se convertía así en uno de los pioneros en este género en los Estados Unidos. En realidad, no había abandonado los cómics, más bien dejaba de lado la industria del cómic. Y aunque se sentía especialmente atraído por el arte de la ilustración, en realidad no tenía pensado abandonar la narración secuencial tan propia del comic. Ese gran proyecto gráfico, The Real Robin Hood, partía precisamente con la premisa de publicar historias gráficas, además de obras más propias de un caballete, como las definía el británico. Pero no tardó en darse cuenta de que eran mundos demasiado distintos como para llevarlos en paralelo y prefirió archivar el proyecto de Robin Hood y abrir un paréntesis para centrarse en la pintura y los lienzos.


  Durante una década se unió a Jeff Jones, Mike Kaluta y Bernie Wrightson, formando The Studio. Sus trabajos bebían de artistas como Hal Foster o Alex Raymond, y se publicaron en 1979 en un libro de la editorial Dragon Dreams. Durante esa década, Barry Smith, que desde esa etapa firmaba como Barry Windsor-Smith, tocó también el mundo de las viñetas de manera ocasional, como fue el caso de la Marvel Treasury Edition, colección para la que revisó algunas páginas de la mítica historieta  "Clavos Rojos", además de pasar a tinta algunos trabajos de su admirado Kirby para el cómic Captain America Bicentenial. RELACIÓN DE HISTORIAS DE CONAN ( ROY THOMAS & BARRY SMITH)

  A continuación mostramos una relación de las historias del Conan de Roy Thomas y Barry Smith, de forma cronológica, indicando la fecha de publicación original. Hemos incluido en el listado los dos números que dibujó Gil Kane y las historias de la etapa en Savage Tales:

- La llegada de Conan / The Coming of Conan (Conan the Barbarian nº 1, X/1970)
- La madriguera de los Hombres Bedstia / Lair of the Beast Men (Conan the Barbarian nº 2, XII/1970)
- El ocaso del sombrío Dios Gris / The Twilight of the Grim Gray God (Conan the Barbarian nº 3, II/1971)
- La Torre del Elefante / The Tower of the Elephant (Conan the Barbarian nº 4, IV/1971)
- La hija de Zhukala / Zhukala's Daughter (Conan the Barbarian nº 5, V/1971)
- Alas diabólicas en Shadizar / Devil Wings over Shadizar (Conan the Barbarian nº 6, VI/1971)
- El que acecha en el interior / The Lurker Within (Conan the Barbarian nº 7, VII/1971)
- Los guardianes de la cripta / The Keepers of the Crypt (Conan the Barbarian nº 8, VIII/1971)
- El jardín del miedo / The Garden of Fear (Conan the Barbarian nº 9, IX/1971)
- Cuidado con la ira de Anu / Beare the Wrath of Anu! (Conan the Barbarian nº 10, X/1971)
- Villanos en la casa + Las garras de Thak / Rogues at home (Conan the Barbarian nº 11, XI/1971)
- El morador de la oscuridad / The Dweller in the Dark (Conan the Barbarian nº 12, XII/1971)
- La red del Dios Araña / Web of the Spider God (Conan the Barbarian nº 13, I/1972)
- ¡Una espada llamada tormenta! / A Sword called Stormbringer (Conan the Barbarian nº 14, III/1972)
- La emperatriz verde de Meliboné / The Empress of Melibone (Conan the Barbarian nº 15, V/1972)
- La hija del gigante de hielo / Night of the Frost Giants! (Savage Tales, nº 1, V/1971)
   (Reeditada en Conan the Barbarian nº 16, VII/1972 - Versión censurada con página 1 redibujada)
- Los Dioses de Bal-Sagoth / The Gods of Bal-Sagoth(Conan the Barbarian nº 17, VIII/1972) *Gile Kane
- La criatura del templo / The Thing of the Temple (Conan the Barbarian nº 18, IX/1972) *Gil Kane
- ¡Halcones del mar! / Hawks from the Sea! (Conan the Barbarian nº 19, X/1972)
- ¡El sabueso negro de la venganza! / The Black Hound of Vengeance! (Conan the Barbarian nºs 20, XI/1972)
- El monstruo de los monolitos / The monster of the monolithes!
   (Conan the Barbarian nºs 21-22, XII/1972-I/1973)
- ¡La sombra del buitre! / The shadow of the vulture! (Conan the Barbarian nºs 22-23, I-II/1973)
- La canción de Red Sonja / The song of Red Sonja (Conan the Barbarian nº 24, III/1973)
- Clavos rojos / Red Nails (Savage Tales nº 2, X/1973)
- El morador de las catacumbas / The Lurker from the Catacombs (Savage Tales nº 3, II/1974)
- Venido de la oscuridad / He comes from the Dark (Savage Tales nº 3, I/1974)

EL CONAN DE BARRY SMITH EN ESPAÑA

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https://lamanodelextranjero.com/2018/10/24/conan-el-barbaro-de-roy-thomas-y-barry-windsor-smith/
https://bleedingcool.com/comics/barry-windsor-smith-conan-weapon-x-original-cover-art-at-auction/
http://onanunderwood5.blogspot.com/2012/07/l-sprague-de-camp-looking-beyond.html
http://onanunderwood5.blogspot.com/2017/11/a-lost-correspondence-robert-e-howard.html
https://www.tebeosfera.com/numeros/conan_2019_panini_-el_barbaro._omnibus-_7.html
https://www.tebeosfera.com/colecciones/conan_2017_planeta_comic_-35_aniversario-.html
https://www.tebeosfera.com/colecciones/conan_2020_panini_-biblioteca._la_espada_salvaje-.html
https://www.tebeosfera.com/numeros/clasicos_del_comic_2004_panini_-promocional-_12.html
https://www.tebeosfera.com/numeros/grandes_heroes_del_comic_2003_el_mundo_23.html
http://diversionsofthegroovykind.blogspot.com/2010/03/if-you-blinked-you-missed-outcast-by.html
https://www.tebeosfera.com/numeros/conan_1998_planeta-deagostini_-el_barbaro_nueva_edicion-_4.html
https://www.tebeosfera.com/colecciones/conan_2005_planeta-deagostini_planeta_comic_-las_cronicas-.html
https://www.tebeosfera.com/colecciones/conan_2020_panini_-_el_barbaro._el_libro_de_arte_de_-.html
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https://www.zonanegativa.com/barry-smith-el-arquitecto-de-la-edad-hiboria-leyendas-de-conan-01/
https://www.tebeosfera.com/numeros/conan_1982_planeta_planeta-deagostini_-la_espada_salvaje-_1.html

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"Primero envié material, y basándome únicamente en una nota
de una amable respuesta de la asistente de Stan Lee, Linda Fite,
mi amigo y yo nos plantamos en la puerta de Marvel en un abrir y cerrar de ojos".

Barry Windsor-Smith
 

"Cuando dibujaba cómics antes de las historias de Conan que empezaron a brillar,
era un trabajo en el que era bastante bueno, pero cuando descubrí que podía inyectarles
 algo de significado personal – que podía decir algo de mí mismo a través de ellos, entonces
 sentí que me sentía mejor conmigo mismo… fue una cuestión de exorcizar demonios".

“La línea puede ser restrictiva y he intentado alejarme de ella en ocasiones, pintando al óleo…
pero incluso en ese medio me atrae dibujar líneas alrededor de todo”.

Barry Windsor-Smith